Commento dell'editore e seconda di copertina:
In questo volume Antonio Santosuosso ci racconta l'ascesa e la scomparsa di gruppi etnici e religiosi - dagli invasori barbari ai "soldati del Profeta" - e l'azione dei capi militari - da Attila a Carlo Magno, da Maometto a Giovanna d'Arco - nel periodo che va dalla fine dell'Impero romano alle ultime fasi del Medioevo. Ci conduce così come spettatori invisibili sui campi di battaglia, ci illustra le tattiche guerresche, le principali conquiste tecniche in fatto di armi e di armature, le aspirazioni e le miserie della vita militare senza mai trascurare di collocarle entro il contesto culturale, politico e sociale dell'epoca
Ne emerge un tempo in cui la guerra si voleva condotta in nome di Dio: tanto i cristiani quanto i musulmani spiegavano così i loro atti di violenza, la loro sete di conquista. Ma al di là delle motivazioni di ordine religioso, i soldati vedevano nella guerra essenzialmente un modo per guadagnare onore o ricchezze personali in un periodo storico di sottoccupazione cronica e di scarsa prosperità.
All'alba del terzo millennio, di fronte a un mondo di nuovo dilaniato da fondamentalismi e segnato da guerre piccole e grandi, le pagine di questo libro ci spingono a chiederci se e quanto il mestiere delle armi, oggi globali e "intelligenti", sia cambiato.

Indice:
pag. 11 Ringraziamenti
13 Introduzione
Parte prima. I regni barbarici
17 1. Attila è morto: i primi regni barbarici
25 2. Una doppia pestilenza: Ostrogoti e Bizantini in Italia
25 Gli ultimi Romani
28 Gli eserciti contrapposti
33 Goti e Bizantini alle porte di Roma
46 La fine dei Goti
52 Le tante facce della morte
55 3. L'arrivo dei Longobardi
65 4. I Franchi e l'ascesa della Francia
67 La fusione con i Gallo-romani
69 I Franchi in guerra
73 I Merovingi contro i Bizantini
77 Il guerriero dai lunghi capelli
86 Il nuovo imperatore
Parte seconda. L'Impero musulmano
91 5. Dio, il suo profeta e la guerra: le origini
92 La Penisola arabica
95 Il profeta di Dio
99 La battaglia di Badr
103 6. La conquista della Fertile Mezzaluna: i musulmani in Siria e in Iraq
103 Perché gli Arabi lasciarono la loro patria
104 La conquista della Siria
109 La battaglia dello Yarmûk
116 La conquista dell'Iraq
122 Perché i musulmani vinsero
129 7. L'assalto musulmano al Nordafrica e alla Penisola iberica
129 La conquista del Nordafrica
135 La conquista della Spagna
144 Guerra all'Occidente
146 In Sicilia e a Creta
Parte terza. Nuovi invasori e l'espansione dell'Occidente (800-1300)
151 8. Armature, armi e soldati
151 Cavalieri e cavalli
154 La spada
155 Le armi della fanteria
156 Sistemi di protezione per le truppe
159 9. Nuovi nemici ai confini: Vichinghi e Magiari
159 I selvaggi Uomini del Nord
163 I Vichinghi in guerra
165 I Magiari
177 10. La conquista normanna dell'Inghilterra
178 L'arrivo dei Normanni
182 Gli eserciti a Hastings
183 La battaglia barbari, predoni e infedeli: la guerra nel medioevo
189 11 La guerra contro le mura
189 Le fortificazioni, e come abbatterle
191 Come espugnare un castello
197 12. La maniera dei padroni: uomini a cavallo
197 Alle origini
204 L'addestramento del cavaliere
206 L'ideologia della cavalleria
208 Il cavaliere in battaglia
213 13. La maniera del popolo: soldati a piedi
216 Legnano: i Lombardi contro il Barbarossa
223 Il giorno di Courtrai: l'umiliazione dei cavalieri francesi
228 Bouvines: la formazione della monarchia francese
238 Fanteria e cavalleria
239 14. Le crociate, ovvero Dio alla guerra
240 Le leggi della guerra
242 Cristianesimo e Islam
247 Quanti furono i crociati che andarono in Oriente
248 La prima crociata
256 Punti forti e punti deboli delle due parti
261 Gli ordini militari
Parte quarta. La fine del Medioevo (1300-1453)
267 15. La Guerra dei Cent'anni: contraddizioni e capacità di ripresa
269 La natura contraddittoria della guerra
280 Tattiche e strategie vincenti degli Inglesi: chevauchées, Crécy e Azincourt
295 Gli eserciti francesi: dalla disfatta al trionfo
301 16. La Pulzella d'Orléans e le donne in guerra
301 Che cosa pensavano delle donne guerriere i contemporanei
304 Non la rocca, ma la spada
313 17. «La guerra mi dà il pane... La pace mi distrugge»
314 Il mondo dei mercenari
315 I condottieri: l'esempio del Gattamelata
318 L'espansione della comunità mercenaria
327 18. Nuove armi, uomini nuovi, nuove idee
328 La fanteria del futuro
330 Quelle armi anticristiane
333 Turchi e Mongoli
337 Note
365 Cronologia
369 Bibliografia scelta
381 Indice dei nomi