Commento dell'editore:
In questa opera per la prima volta la storia, l'economia, la politica, le istituzioni, le vicende linguistiche e letterarie dell'Italia e della Firenze medievale vengono messe al filologico servizio, nelle forme magistrali di un'altissima "conversation" dell'interpretazione della 'Commedia'. Fauriel individua il rapporto fra un 'côté notoirè' e un 'côté mysterieux' nei personaggi, nelle strutture, nelle parole, nella storia stessa di Dante e della composizione del "poema sacro".

Indice primo volume:
pag. V PREFAZIONE
3 PRIMA LEZIONE: Introduzione
31 SECONDA LEZIONE: Stato politico dell'Italia prima di Dante
54 TERZA LEZIONE: Costituzione delle repubbliche italiane
82 QUARTA LEZIONE: Costituzione di Firenze
108 QUINTA LEZIONE: Vita di Dante
141 SESTA LEZIONE: Fine della vita di Dante
192 SETTIMA LEZIONE: Trovatori provenzali in Italia
217 OTTAVA LEZIONE: Influenza della poesia provenzale in Italia
239 NONA LEZIONE: Poesia cavalleresca italiana. — Scuola siciliana.
264 DECIMA LEZIONE: Poesia cavalleresca italiana. — Scuola di Bologna
LA DIVINA COMMEDIA: 
290 I. Facoltà intellettuali di Dante
316 II. Idea della Divina Commedia
327 III. Unità religiosa dell'Inferno
347 IV. Motivo e scopo della Divina Commedia
370 V. Francesca da Rimini
386 VI. Ugolino
396 VII. Sordello
419 VIII. I mangiatori sulle tombe
Indice secondo volume:
pag. 7 PRIMA LEZIONE: Considerazioni generali sulle rivoluzioni naturali delle lingue
28 SECONDA LEZIONE: Rivoluzione delle lingue indo-europee
39 TERZA LEZIONE: Decomposizione delle lingue indo-europee
65 QUARTA LEZIONE: Origine del latino 
85 QUINTA LEZIONE: Lingue antiche d'Italia — I.
108 SESTA LEZIONE: Lingue antiche d'Italia — II.
133 SETTIMA LEZIONE: Antico latino
160 OTTAVA LEZIONE: Propagazione del latino — I.
185 NONA LEZIONE: Propagazione del latino — II.
208 DECIMA LEZIONE: Forme grammaticali dei dialetti neo-latini
226 UNDECIMA LEZIONE: Sistema del Raynouard sulle lingue romanze
247 DODICESIMA LEZIONE: Il latino in Italia al medio evo — I.
274 TREDICESIMA LEZIONE: Il latino in Italia al medio evo — II.
302 QUATTORDICESIMA LEZIONE: Formazione dell'italiano — I.
329 QUINDICESIMA LEZIONE: Formazione dell'italiano — II.
353 SEDICESIMA LEZIONE: Poesia popolare italiana al secolo XIII