Commento dell'editore e quarta di copertina:
In questo secondo volume, intitolato "I secoli bui", il quinto capitolo inizia con gli eventi e i personaggi del popolo dei Winnili (antico nome dei Longobardi) che, nel 569, conquistano l'Italia nordorientale. Più che di una conquista, si è trattato di una vera migrazione attraverso il Friuli di popoli con carri, uomini, donne, animali guidati da un re, il cui nome è Alboino. Il loro arrivo cancella nel Norditalia la presenza bizantina che aveva trasformato Ticinum in Papia e annulla la classe dirigente di origine gallo-romana. Nel corso di duecentoquaranta anni, i Longobardi vincono contro i bizantini conquistando la Pianura Padana e la Toscana. Duchi longobardi assoggettano Spoleto e Benevento nell'Italia centro-meridionale. Scontri fra ariani e cattolici proseguono fino alla vittoria del cattolicesimo. Poi, dopo anni di contrasti con il papato, irrompono in Italia i Franchi di Carlomagno che con la conquista di Papia e l'esilio di re Desiderio, nel 774, chiudono la storia del Regno dei Longobardi. Il sesto capitolo è narrato in prima persona da un soldato di ventura vissuto intorno all'anno 1000, a servizio dei sovrani Sassoni del sacro Romano Impero Germanico. Con la morte dell'ultimo degli Ottoni e nelle more dell'arrivo di Enrico di Baviera i personaggi come Berengario e Arduino d'Ivrea tentano di sottrarsi al dominio germanico, vagheggiando un regno italico indipendente. I loro sogni verranno vanificati dall'alleanza Papato-Impero e da sconfitte militari. Il settimo capitolo è caratterizzato da un fenomeno nuovo: all'ombra dei castelli medioevali un popolo nuovo realizza i Comuni che allentano i precedenti legami con l'Impero. Protagoniste sono Pavia e Milano che si sono combattute per la supremazia territoriale e Federico Barbarossa. L'Imperatore assedia e rade al suolo Milano, per poi venire sconfitto sul campo di battaglia di Legnano dove, stretti intorno al Carroccio, gli uomini dalla rinata Milano e i loro alleati si battono per la libertà.

Indice:
pag. 7 Presentazione
9  CAPITOLO V
I secoli bui
I Longobardi 658-774 d.C.
165 CAPITOLO VI
Anno 1000
Nel cuore del Medioevo (960-1060)
L'anarchia feudale nell'era del Sacro Romano Impero Germanico
265 CAPITOLO VII
La vittoria dei Comuni (1150-1230)