Commento dell'editore:
Benché elevata al rango di città e di sede vescovile fin dal 1240, Recanati è ancora prigioniera del mito in cui l'ha rinchiusa una distorta interpretazione della poesia leopardiana.
Il libro di Marco Moroni tenta di smontare lo stereotipo del "borgo selvaggio" ripercorrendo la storia della città dalle origini, intorno al Mille, fino a tutto il Quattrocento.
Il volume, ampio e articolato, è diviso in cinque parti, ciascuna composta da tre capitoli: la storia politica e istituzionale; la storia economica (distinta in storia dell'agricoltura e del territorio e storia dell'artigianato e dei commerci; la storia sociale e, infine, la storia religiosa. Sono cinque approcci diversi, ma inevitabilmente i temi si intrecciano, come sempre avviene quando c'è di mezzo l'uomo e quando si analizzano le comunità umane. Il volume contiene non poche novità: dalla questione delle origini del Comune alla lenta e complessa colonizzazione del territorio, dall'articolazione del mondo del lavoro urbano al ruolo delle organizzazioni corporative, dal rilievo degli ordini mendicanti alla diffusione e alla pervasività dell'associazionismo confraternale, dalle trasformazioni della struttura urbana alle analisi sulla stratificazione sociale, dalla storia della comunità ebraica a quella delle minoranze slave e albanesi.

Indice:
Parte I - La storia politica e istituzionale
pag. 13 1. Alle origini del Comune di Recanati
13 1.1 Il peso della frontiera
15 1.2. La Marca centrale tra X e XI secolo
16 1.3. L'area osimana tra XI e XII secolo
19 1.4. Il territorio recanatese e i nuovi poteri signorili
24 1.5. La chiesa di San Flaviano
26 1.6. I signori della Marina
29 1.7. La nascita del Comune di Recanati
32 1.8. Lo scontro con i signori della Marina
35 1.9. I signori della Marina dopo la pace di Polverigi
39 2. Signori, cavalieri e popolo in età comunale
39 2.1. Piccola nobiltà e Comuni di castello
41 2.2. Poteri nel territorio: famiglie signorili ed enti monastici
43 2.3. Gruppi parentali e ricostruzioni prosopografiche
47 2.4. Lignaggi con poteri signorili
49 2.5. I Berardi e i loro consortes
52 2.6. Dal ceppo dei Gisleri e dei Gozoni
54 2.7. Funzionari, uomini di curia, crociati e templari
58 2.8. Il ceto consolare recanatese
61 2.9. L'evoluzione della società recanatese nel Duecento
63 2.10. Dal Comune consolare al Comune del popolo
64 2.11. La reazione dei milites "ghibellini" e il ritorno all'obbedienza pontificia
69 3. Il nuovo sistema istituzionale e le trasformazioni urbane
69 3.1. Civitas e sede vescovile
70 3.2. Comune popolare, lotte di fazione e realtà sociale
74 3.3. Le trasformazioni urbane
79 3.4. L'evoluzione urbana nel Trecento e nel primo Quattrocento
81 3.5. Gli Statuti del 1405
87 3.6. La dominazione di Francesco Sforza
90 3.7. Verso l'età moderna: il nuovo sistema patrizio
Parte II - Territorio, agricoltura e insediamenti
97 1. Il territorio e il paesaggio agrario
97 1.1. Nell'alto Medioevo
99 1.2. La colonizzazione monastica
100 1.3. La riorganizzazione territoriale e la colonizzazione comunale
103 1.4. Le bonifiche e i dissodamenti del primo  Quattrocento
105 1.5. Pascoli e allevamento
111 1.6. I cereali, l'olivo e la vite
116 1.7. Verso il paesaggio dell'età moderna
119 2. La riconquista agraria dell'area costiera
119 2.1. Nel fondovalle del Musone
120 2.2. Più a sud, nel fondovalle del Potenza
123 2.3. La fascia costiera nell'inventario dei  beni della mensa vescovile (1285)
125 2.4. Il commercio del sale nella Marca del basso Medioevo
129 2.5. La salina di Recanati
133 2.6. Il sale nell'Adriatico del Quattro-Cinquecento
135 2.7. Il Comune e la bonifica dell'area costiera
139 3. Agricoltura e strutture insediative in età medievale
139 3.1. Le strutture insediative fra XIII e XIV secolo
143 3.2. Comuni, agricoltura e contadini fra Due e Trecento
146 3.3. Appoderamento e valorizzazione fondiaria
148 3.4. La diffusione della mezzadria
150 3.5. L'insediamento sparso nel 1530
154 3.6. Le palombare
156 3.7. Verso l'età moderna
Parte III - L'artigianato e i commerci
161 1. Il mondo del lavoro urbano
161 1.1. Le attività non agricole
162 1.2. L'edilizia
164 1.3. Artigiani, lavoranti e apprendisti
168 1.4. L'organizzazione corporativa
172 1.5. Le professioni liberali e il Collegio dei giudici e notai
176 1.6. L'arte dei calzolai
181 1.7. Vasai e ceramisti
185 2. Il porto, la fiera e l'arte dei mercanti
185 2.1. Una città mercantile proiettata in Adriatico
187 2.2. Le vicende del porto
190 2.3. Origine e finalità di un'arte dei mercanti
191 2.4. Il ruolo politico
194 2.5. Il ruolo economico
197 2.6. Mercanti e famiglie mercantili nel Due-Trecento
200 2.7. La fraternita dei mercanti e la fiera d'agosto
203 2.8. Organizzazione interna e composizione sociale
207 2.9. Le proprietà fondiarie e le attività assistenziali
209 2.10. La fraternita e la vita religiosa della città
211 3. L'arte della lana e il settore tessile
211 3.1. "L'industria per eccellenza"
212 3.2. Le prime notizie
215 3.3. Lanaioli, tessitori e mercanti di panni
216 3.4. Il funzionamento dell'Arte
219 3.5. La lavorazione dei pannilana
221 3.6. Il commercio dei pannilana
225 3.7. Il mancato passaggio alla sericoltura
Parte IV - Per una storia della società
229 1. Popolazione e stratificazione sociale nel basso Medioevo
229 1.1. L'andamento demografico fra XIII e XIV secolo
232 1.2. Tra Quattro e Cinquecento
235 1.3. Terra, ricchezza e stratificazione sociale
237 1.4. Il catasto del 1530 e i criteri di estimo
240 1.5. Terre comunali e proprietà ecclesiastica
244 1.6. La distribuzione della proprietà privata laica
245 1.7. Patrimoni e quartieri
247 1.8. Nel mondo degli artigiani
249 1.9. Fra gli immigrati
250 1.10. Sondaggi sulla mobilità sociale
255 2. Migrazioni e minoranze etniche: schiavoni, morlacchi e albanesi
255 2.1. Il mito della sedentarietà medievale
257 2.2. Partenze
258 2.3. Arrivi
261 2.4. Il lavoro
264 2.5. Corporazioni e confraternite
267 2.6. La migrazione albanese
270 2.7. Il caso di Loreto
273 2.8. L'inserimento
275 2.9. L'integrazione
277 3. La comunità ebraica fra XIII e XVI secolo
277 3.1. Minoranze e stereotipi
279 3.2. Gli ebrei della Marca
281 3.3. La "specializzazione originaria" degli ebrei di Recanati
286 3.4. Banchi di prestito e condotte
289 3.5. Dagli appalti di feccia e stracci all'industria del riciclaggio
291 3.6. Famiglia, radicamento territoriale e mobilità
295 3.7. La comunità e la vita quotidiana
299 3.8. L'azione dei francescani dell'Osservanza
302 3.9. Il Monte di pietà
306 3.10. Reti fieristiche e rete mercantile ebraica
308 3.11. La svolta di metà Cinquecento e la dispersione
Parte V - Aspetti di vita religiosa
315 1. Istituzioni ecclesiastiche, presenze monastiche e ordini mendicanti
315 1.1. La riforma della Chiesa, il papa, i vescovi e le parrocchie
317 1.2. L'età del monachesimo
318 1.3. Le grandi novità del XII-XIII secolo
320 1.4. Il rinnovamento della vita religiosa fra XII e XIII secolo: francescani, domenicani, agostiniani
323 1.5. Gli Ordini mendicanti a Recanati
327 1.6. Ordini mendicanti e società urbana
328 1.7. Le congregazioni femminili
330 1.8. La Chiesa, lo scisma e i nuovi ordini nel Tre-Quattrocento
332 1.9. La figura di Angelo Clareno
334 1.10. Recanati, Gregorio XII e la fine del grande scisma
336 1.11. Osservanza francescana e nuove esigenze di riforma
341 2. Recanati e il santuario di Loreto
341 2.1. Loreto luogo dell'Infinito
344 2.2. Santa Maria di Loreto, santuario diocesano
345 2.3. Da santuario locale a santuario sovraregionale
349 2.4. Nascita e sviluppo della villa di Santa Maria
351 2.5. Loreto, la Terrasanta, i Turchi
355 2.6. Pellegrini, pratiche devozionali ed economia locale
358 2.7. Il dibatttito sull'autenticità
361 3. Laici, confraternite e vita religiosa
361 3.1. Il nuovo protagonismo dei laici
362 3.2. Ordini mendicanti e confraternite laicali
367 3.3. Dai penitenti biancovestiti ai "poveri evangelici" e agli apostolini
369 3.4. Nuovi santi e crescita della devozione mariana
372 3.5. Le novità del Quattrocento e la tipologia confraternale
376 3.6. Confraternite e pratiche assistenziali
379 3.7. Le trasformazioni della prima età moderna
381 Pesi e misure
383 Epilogo
389 Bibliografia
414 Indice dei nomi
427 Indice dei luoghi